蜗轮蜗杆机构常用来传递两交错轴之间的运动和动力。蜗轮与蜗杆在其中间平面内相当于齿轮与齿条，蜗杆又与螺杆形状相似。蜗轮的齿轮减速比一般为20:1，有时甚至高达300:1或更大。

蜗轮常用铸锡青铜和铝铁青铜；低速和不重要的传动可采用铸铁材料。

铸铁青铜：摩性好，抗胶合性好，价贵，强度稍低。

铸铝铁青铜：减摩性、抗胶合性稍差，但强度高，价兼。

铸铁：灰；球墨。要进行时效处理、防止变形。